A veces cuesta distinguir un juego de mah-jong de otro, dado que la mayoría siguen fielmente el aspecto y las reglas originales de ese arcaico pasatiempo chino de emparejar fichas. Aunque no tiene nada de malo recrear la experiencia clásica del mah-jong, Zylom recibe nuestra enhorabuena por abrir nuevos caminos con Safari Island Deluxe.

Lo primero que te llamará la atención en Safari Island Deluxe es que presenta un vibrante y nada tradicional conjunto de fichas con temas de animales, plantas, frutos tropicales y objetos que uno esperaría ver en unas relajantes vacaciones en una isla (como hamacas y tubos de submarinismo).

La segunda e importante innovación es que en vez de hacer clic en dos fichas iguales para quitarlas del tablero (como dos elefantes, dos naranjas y dos hamacas), cada ficha individual es simplemente una parte de una imagen mayor que hay que reconstruir. Para eliminar una sandía, por ejemplo, debes hacer clic sobre sus mitades izquierda y derecha.

Y eso no es todo. A veces hacen falta más de dos fichas para completar una imagen. El largo y sinuoso cuerpo de una serpiente, por ejemplo, tiene un tamaño de tres fichas. Y formas más grandes, como las de palmeras y ballenas, pueden componerse de cuatro y hasta cinco fichas.

Durante los primeros niveles, el juego te pone las cosas fáciles al enseñarte la imagen que resultará una vez completado el objeto cada vez que haces clic en uno de los trozos. Al cabo de unos niveles, la imagen será sustituida por una silueta del objeto, y al final sólo verás el nombre del objeto junto a un diagrama de las fichas dentro de la forma correcta.

Como puedes imaginar, los tableros de Safari Island Deluxe pueden resultar bastante caóticos. Si te quedas atascado, puedes hacer clic en el botón Pista para desvelar un posible movimiento, o hacer clic en Mezclar para barajar de nuevo todas las fichas del tablero, si bien ambas opciones te restarán parte del tiempo disponible. Es mejor usarlas como último recurso y aprovechar los numerosos amuletos y tótems especiales que aparecen de vez en cuando.

Hay varias de estas fichas especiales, pero algunos ejemplos son el tótem de la luna, que oscurece temporalmente todas las fichas bloqueadas (que son inutilizables) y te ayuda a aclararte un poco entre el barullo y a pensar posibles movimientos; el amuleto de tiempo, que añade más tiempo al cronómetro; y el tótem cazador, que durante 10 segundos realiza agrupamientos automáticamente. Hay también fichas-candado que hay que emparejar con las fichas-llave adecuadas, y fichas atrapadas en enredaderas para las que debes despejar el espacio de alrededor.

Entre tablero y tablero jugarás de vez en cuando a unos juegos de bonificación en los que tienes que recoger un objeto determinado en un mar de objetos distintos (como una sola naranja entre muchas otras frutas).

En los 60 niveles del modo Aventura serán tres los objetivos a aspirar: obtendrás una calificación de bronce si eliminas todas las fichas; una de plata si las eliminas todas dentro del tiempo asignado, y de oro si logras superar una puntuación establecida. Está también el modo Acción, en el que juegas en tantos niveles como puedas antes de que se acabe el tiempo, y el modo Bonificación, una versión sin límite de los juegos extra de objetos ocultos a los que juegas entre niveles dentro del modo principal.

Los amantes de los animales sabrán valorar las interesantes curiosidades sobre el reino animal que el juego va mostrando a medida que avanzas por los niveles, como por ejemplo el hecho de que los koalas son los únicos mamíferos, aparte de los humanos, que tienen huellas dactilares. Tras "desbloquear" un animal al formar su imagen por primera vez, aparecerá en la pantalla principal del mapa y podrás hacer clic en él para saber más cosas al respecto.

Si eres un entusiasta del mah-jong, seguramente te gustarán las nuevas y estimulantes modificaciones que Safari Island Deluxe aplica a la fórmula tradicional.