El primer Mahjong Escape llevó a los jugadores de excursión por la antigua China, donde se empaparon de historia y proverbios chinos mientras disfrutaban con el juego de emparejamiento de fichas de Mahjong. En la segunda parte, la aventura continúa en el antiguo Japón con escenarios japoneses bellamente representados y auténtica música japonesa.

En Mahjong (también conocido como Shangai), los jugadores se hallan ante una serie de fichas colocadas sobre un tablero que han de despejar eliminando parejas de fichas idénticas. El jugador sólo puede eliminar las fichas "libres" que no estén tapadas por otras fichas o cercadas por cualquier lado. Hay que pensar mucho los movimientos para no dejar fichas encalladas sin remedio. Normalmente hay más de una forma de despejar un tablero, y hacer un movimiento sin pensar en las consecuencias puede hacer que el juego se quede en tablas.

Las fichas especiales de flores y estaciones se pueden emparejar con otras fichas del mismo tipo (por ejemplo, cereza y bambú o verano y primavera).
El modo principal en el antiguo Japón, llamado Aventura del Emperador, comienza en el año 8.500 a.C. y hace un recorrido por doce dinastías japonesas con un total de 60 tableros de Mahjong diferentes. A medida que los jugadores van despejando los tableros, también desbloquean perlas de sabiduría del tipo "Cáete siete veces, levántate ocho" o "El corazón que ama permanece siempre joven". Al terminar cada dinastía se desbloquean nuevos diseños de fondo y tesoros antiguos.

Como en el primer juego, las fichas especiales son muy importantes en Mahjong Escape: Ancient Japan. Los jugadores pueden pasar automáticamente al siguiente tablero si descubren y emparejan dos fichas doradas, independientemente de cuántas fichas de otro tipo queden. También hay una ficha imán que atrae a cualquier ficha, esté libre o no, fichas comodín que despejan todas las fichas que queden de un tipo en particular y fichas llave que abren las fichas candado correspondientes en cualquier lugar del tablero.

En el modo Clásico, los jugadores tienen acceso a otros 162 tableros que ofrecen una gama de configuraciones clásicas de fichas, además de formas divertidas y modernas como bonsáis, halcones y harpas. En el modo Clásico no hay fichas especiales. Puedes elegir en qué tablero jugar o completarlos en orden.

Si te quedas sin movimientos posibles, el juego te da la opción de deshacer el último movimiento, cambiar las fichas de lugar o hacer clic en una "pista" que revela un posible movimiento, a cambio de restarte puntos de tu puntuación total y tu mejor tiempo. También puedes activar una opción que ilumina todas las fichas libres del tablero, lo que facilita mucho ver los posibles movimientos.

Aunque el escenario, la música y los tableros nuevos son suficientes para distinguir al antiguo Japón de su predecesor, la antigua China, me decepcionó ver los mismos seis juegos de fichas tan poco inspirados (y extrañamente conservadores) que ofrece. Seguro que la mitología, historia y tradiciones artísticas tan ricas de Japón podían haber servido de inspiración para unos juegos de fichas más bonitos.

Dejando a un lado las quejas, con más de 200 tableros en los que jugar (muchos de ellos con distribuciones extraordinariamente creativas), Mahjong Escape: Ancient Japan es un nuevo título que merece estar en la ludoteca de cualquier amante del Mahjong.