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Forofos de los juegos arcade y de fantasía, alegraos.

Runic ofrece diversión a todo ritmo, con golpes a diestra y siniestra, ante un telón de fondo impregnado de antiguo sabor medieval.

A pesar de algunos defectos manifiestos (gráficos primitivos, número mínimo de escenarios y modo único de juego), este título cuenta con elementos magníficos, en especial para los aficionados a películas recientes como la trilogía El Señor de los Anillos, que se sentirán atraídos inmediatamente por la fascinante trama y la mecánica del juego.

Trama: cuatro brujos malignos dominan el mundo con mano de hierro. Tú eres un mago joven armado con una pala mágica (situada en la parte inferior de la pantalla; para usarla, mueve el ratón a izquierda y derecha) que debe liberar a la humanidad de este yugo. Por suerte, también tienes a tu disposición un arsenal de hechizos que te permite combatir esqueletos o brujas horribles y, además, mejora la experiencia de conjunto del juego.

La acción en sí es bastante parecida a la de otros clásicos del género. Sólo tienes que golpear una bola con la pala y lanzarla contra montones de objetos de madera, piedra, materia orgánica o metal con el fin de destruir todos los elementos que aparecen en la pantalla (que se muestran en distintas configuraciones según el nivel) y superar todos los niveles. Cada vez que acabes un nivel, avanzarás un poco en el mapa del modo de historia para un jugador, que ofrece escenarios como un cementerio o un bosque sombrío. No dejes pasar la bola o perderás una vida. Cuando las agotes todas, se muestra la secuencia de final del juego y tendrás que volver a empezar desde el último punto de referencia.

Por el camino encontrarás, entre otros, estos retos y elementos adicionales:

Bloques especiales que contienen bombas capaces de destruir el escenario, cubos que disparan bolas de fuego en todas direcciones al golpearlos e interruptores regulables que añaden bloques indestructibles al juego o los quitan de él.

Potenciadores que --siempre y cuando te hagas con ellos antes de que desaparezcan-- agrandan la pala, reducen la velocidad de la bola y hacen que las esferas se peguen o que tu pala eche fuego.

Enemigos que intentan truncar tus esfuerzos y a los que debes golpear varias veces con la bola para hacerles desaparecer.

Piedras preciosas que puedes sacar de su engaste, convertir en proyectiles improvisados que rebotan con rapidez o robar de cofres del tesoro para obtener una bonificación que aumente tus puntos.

Arbustos espinosos capaces de regenerarse si no los neutralizas con ataques especiales como la lluvia ácida.

Sin embargo, lo más interesante es el sutil guiño al género de los juegos de rol (estilo Dragones y Mazmorras): la posibilidad de lanzar poderosos hechizos así como de mejorar tus posesiones entre nivel y nivel.

Para ello, son fundamentales los frascos de pociones de colores que caen de bloques destruidos o que pueden adquirirse antes de cada encuentro pagando con las monedas que recoges durante la misión. Si mezclas las combinaciones adecuadas (como, por ejemplo, azul y amarillo, verde o rojo), puedes utilizar bolas explosivas, generar súbitas tormentas de hielo para destruir bloques o invocar oleadas de calaveras voladoras.

Se accede al menú correspondiente con el botón derecho del ratón; es una lástima que no puedas mezclar, combinar o activar hechizos concretos con combinaciones de teclas específicas. Sin embargo, el sistema funciona bien aunque los jugadores expertos no tendrán que usarlo a menudo (sino simplemente gastarse el trabajado botín comprando vidas extra). Además, el hechizo predeterminado que permite cambiar de repente el rumbo de la bola cada pocos segundos sin gastar ninguna poción resulta ser una manera divertida de ahorrarse, de vez en cuando, tiempo e irritación.

Aunque nos gustaría haber visto unos efectos audiovisuales más llamativos (el juego tiene el aspecto y el sonido del típico shareware de principios de los 90) y más variedad de fondos, la verdad es que nos cuesta criticarlo demasiado. Dejando a un lado la poca profundidad de los escenarios y la falta de emoción en general, los controles no podrían ser mejores y las destacadas mejoras en la fórmula antiquísima de romper bloques hacen maravillas para ampliar la jugabilidad del título.

Con todo lo dicho, queda claro que Runic no es el intento más logrado ni más ambicioso de redefinir el mundo de los juegos informales. Sin embargo, entre las muñecas de vudú que escupen fuego y las opciones de varias bolas mágicas, ofrece todo lo necesario para que los héroes amantes de pulsar frenéticamente los botones no dejen de volver por más.