¡¡¡Zuma!!! ¿Zuma? Bueno, según cuenta la leyenda, los Zuma fueron un pueblo del noreste de México que hablaban un idioma parecido al azteca. Por lo visto eran muy aficionados a los videojuegos y en muchas ocasiones se disparaban bolas de colores unos a otros intentando encajar tres seguidas del mismo color.

Vale, vale. Puede que lo último no sea del todo cierto. Pero los gráficos de estilo azteca del estupendo juego Zuma Deluxe de "lanzar canicas y formar tríos consecutivos" nos hace sospechar que hay alguna conexión. E incluso aunque no la haya, qué caray, eso no nos impide divertirnos con este juego clásico de Popcap increíblemente adictivo.

El reto consiste en disparar bolas desde una rana de piedra que da vueltas en el centro de la pantalla. Como en otros juegos similares (Luxor y Chameleon Gems entre otros), el blanco es una serpentina larga de bolas de colores que se va acercando lentamente (o no tan lentamente) hacia el punto de caída. Si consigues evitar que entren en la calavera del Dios Sol (Sun God) creando grupos de tres o más bolas del mismo color que luego explotan, pasarás al siguiente tablero. Si fracasaras, bueno, tienes dos oportunidades más y se acaba la partida.

Lo que diferencia a Zuma Deluxe de otros juegos similares es el increíble número de opciones de juego que hay disponibles; si las aprovechas bien, puedes estar disparando bolas mucho, mucho tiempo. Por ejemplo, el modo "aventura" te desafía a avanzar todo lo que puedas, de un nivel al siguiente, desde el Templo del Conejo al Templo del Águila, el Templo del Jaguar, etc., hasta convertirte en el Dios Sol (Sun God). El modo "guantelete" ("gauntlet") o interminable te permite jugar un nivel todo el tiempo que quieras, acumulando puntos y, sobre todo, tiempo. En este modo puedes elegir entre "práctica", si aspiras a perfeccionar tus habilidades en un tablero, o "supervivencia". Merece la pena probarlos todos.

Hay elementos especialmente impresionantes que contribuyen a que Zuma Deluxe sea tan absorbente: la música tribal, los coros de voces, los brillantes y exóticos gráficos y efectos de sonido como el retumbar de las bolas rodando, el ruido que producen al chocar entre sí y la explosión cuando se autodestruyen.

El juego es tan tentador porque las instrucciones y los primeros tableros son muy sencillos. El botón izquierdo del ratón dispara, el derecho te permite elegir otro color de bola y, la puntería depende de tu habilidad para mover y apuntar con el ratón. Pero lo que no es tan obvio al principio es el grado de estrategia necesario para los niveles posteriores. Al disparar a los huecos que quedan entre las bolas es posible conseguir muchos puntos; provocar reacciones en cadena genera puntos adicionales, y al eliminar las monedas que suelen aparecer (pero que con frecuencia no se ven debido a las bolas rodantes) consigues bonificaciones adicionales. Si permites que se llene completamente el indicador naranja, oirás que el coro grita "¡Zuma!" y dejarán de aparecer bolas nuevas. Al disparar bolas potenciadoras puedes reducir la velocidad de la cadena, hacer que retroceda y crear una mira que mejora la puntería. Y, si haces todo lo anterior a la velocidad de luz, hay incluso puntos de bonificación por completar niveles en un tiempo récord.

Y alrededor del nivel 60 (si es que consigues llegar), la velocidad se hace más importante que la estrategia, y más vale que te prepares para jugar a un ritmo sobrehumano. Ahí es donde nos encontramos en estos momentos, ¿y pensamos rendirnos? ¡Ja! Pero lo que nos fastidia es que, en el modo aventura, el juego se divide en fases que a su vez están divididas en niveles. Si fallas en el último nivel de una fase, retrocedes hasta seis niveles, al principio de la fase, condenado a volver a jugar los niveles que ya has terminado.

¿Es esto un castigo demasiado severo? Nosotros creemos que sí. Pero cada vez que fracasas Zuma Deluxe te deja un mensajito, un pensamiento filosófico que te ayuda a soportar el fracaso. Por ejemplo, a nosotros nos acaba de decir que "Una vez que aceptas que el universo es materia que se expande hacia una nada que es algo, llevar vaqueros con raya no resulta tan grave" ("Once you can accept the universe as matter expanding into nothing that is something, wearing stripes with plaid comes easy."). ¿Lo ves? Ahora nos sentimos mucho mejor.